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NEC将用AI助力肿瘤疫苗的研发

虽然反应慢,但优势仍在

NEC(日本电气有限公司)是一家日本的公司,主要为商业企业、通信服务以及政府提供信息技术(IT)和网络产品。它是地球模拟器的发明者,地球模拟器曾是世界上最快的超级计算机。但近些年来,在IBM、谷歌大刀阔斧布局AI领域之际,积累了数十年人工智能研发经验的日本科技公司们却显得有些低调。

不久,日本首相安倍晋三为日本制定了新的经济增长战略,他敦促日本公司加大对新技术的投入,并号召大规模采用人工智能和机器人。在此背景之下,日本科技公司展开了新一轮技术竞赛。

近几年来,NEC加大了在人工智能领域的投入力度。为了推动人工智能技术在物联网、大数据、安全等领域的发展,NEC在2016年年中特别推出了“NEC the WISE”人工智能技术群品牌。在可视化、分析、控制引导等垂直应用行业,都有相应的方案。其中,在声音识别、图像、影像识别、语义解析、机械学习、预测等技术方面,NEC已经处于业界第一或唯一的成绩。

NEC高级副总裁Katsumi Emura说道:

如果我们在同一个战场和谷歌竞争,我们可能赢不了,但在某些特定领域比如面部识别,我们不想输。

“反应慢”的日本科技大佬相中了医药圈,将用AI助力肿瘤疫苗的研发

建立新公司研发癌症疫苗

随着IBM、谷歌争相闯入传统医疗圈,NEC也按捺不住了。

据雷锋网AIHealth栏目消息,12月26日, NEC宣布建立了一家新公司,旨在通过先进的人工智能(AI)技术促进治疗癌症的肽疫苗开发和应用。

“反应慢”的日本科技大佬相中了医药圈,将用AI助力肿瘤疫苗的研发

近些年来,随着对人类免疫机制的进一步阐明,生命科学也取得巨大的进步,通过免疫途径治疗癌症已经被开发为一种新的治疗方法。目前正在研究这种方法治疗癌症的肽疫苗的临床应用方法。

这家新公司,名为CYTLIMIC有限公司(CYTLIMIC),旨在利用NEC的WISE AI技术结合机器学习和临床实验,创建一种独一无二的“免疫功能预测技术”,这种技术能够低成本、短时间内有效地发现潜在的多肽疫苗。

2014年,NEC与山口大学和高知大学已经开始了合作研究,并与山口大学共同进行了临床研究,发现了一种能够有效治疗肝癌和食管癌的肽疫苗,并且与约85%的日本人口的基因信息匹配。

目前,CYTLIMIC还将发现的肽疫苗制成研究型制剂,通过非临床和临床试验确认其安全性和有效性,并探索与制药公司实现其商业化,从而推进其作为新的癌症药物的应用。

AI助力肿瘤疫苗研发,需要做这些

肿瘤抗原多肽是多肽疫苗的重要组成部分,肿瘤抗原必须在抗原递呈细胞(antigen presenting cell, APC)内降解为短肽并形成肽-MHC-TCR复合物才能为T细胞所识别,激发相应的细胞毒性T淋巴细胞(cytotoxic T lymphocyte, CTL)反应。而多肽疫苗的目的就在于把高剂量的肿瘤抗原多肽输送给APC表面的主要组织相容性复合体(major histocompatibility complex, MHC)分子,因此合适而有效的肿瘤抗原多肽对肿瘤疫苗的制备非常重要。肿瘤抗原多肽是受MHC限制的,只有MHC I类分子相同的患者才能使用同一种肽,并且由于肿瘤的不均一性,某些肿瘤抗原肽可能会诱导免疫耐受而不是激活免疫应答。

从上述描述中可以看出,开发一种新型肿瘤疫苗需要:找到合适而有效的肿瘤抗原多肽,该多肽能普遍匹配人群的抗原呈递细胞,且能激活免疫应答而不是诱导免疫耐受。

所以,CYTLIMIC公司的疫苗开发围绕着寻找这样的多肽疫苗:

发现能够激活免疫的500亿个氨基酸序列的肿瘤抗原

能普遍匹配因人而异的人白细胞抗原(HLA)

可以作为免疫佐剂提升抗肿瘤功效

此外,据雷锋网AIHealth栏目了解,CYTLIMIC公司将开发治疗癌症肽疫苗的研究型制剂来推进疫苗的应用。

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